10 月 19 日，记者 Michael Scotto 披露的 “鹈鹕留用杰登 - 斯普林格” 消息，在喧嚣的揭幕战备战期显得低调却耐人寻味。这位四个赛季辗转 76 人、凯尔特人、爵士三队的后卫，上赛季仅交出场均 8.5 分钟、2.5 分的平淡数据，却能在鹈鹕休赛期重塑阵容后成功留队 —— 答案，藏在他被低估的防守价值与球队暗藏的后场隐患里。
斯普林格的留队底气，源于贯穿职业生涯的防守标签。早在 2021 年选秀前的球探报告中，他就被定义为 “本届最具顶级有球防守潜力的球员”，防挡拆持球人或单防时能将对手失误率压制至 24% 的高效表现，让他在竞争激烈的绿军、76 人轮换中仍能获得机会。上赛季效力爵士期间，他虽出场时间有限，但每 36 分钟能贡献 2.1 次抢断，面对西部顶级后卫时的贴防韧性，给鹈鹕教练组留下深刻印象。对志在冲击季后赛的鹈鹕而言，这种 “即插即用” 的防守工兵属性，恰是阵容的稀缺补充。
鹈鹕的决策，更暗含对后场深度的现实考量。休赛期球队送走 CJ - 麦科勒姆，引进乔丹 - 普尔与萨迪克 - 贝重塑外线，但新阵容的防守短板同样明显 —— 普尔生涯防守效率仅 113，贝的单防成功率不足 60%。主力后卫朱 - 霍乐迪虽兼具攻防，但上赛季因伤仅出战 65 场，且新赛季初可能因家庭原因休战。此时留下斯普林格，相当于为防线安装 “应急保险”，他能同时胜任控卫与分卫的防守任务，可有效缓解主力缺阵时的外线压力。
对斯普林格而言，鹈鹕是改写命运的关键舞台。过往他在 76 人、凯尔特人等争冠球队中，因进攻短板难以获得稳定时间 —— 其接球投篮准备时间过长、持球创造力不足的问题，限制了战术价值。但鹈鹕的进攻体系恰好能包容这种缺陷：球队拥有锡安、英格拉姆等持球核心，只需斯普林格承担 “防守 + 底角三分” 的简单角色。更重要的是，鹈鹕向来愿意给角色球员机会，上赛季布鲁斯 - 布朗就在这里重获新生并成功留队，这种环境为斯普林格提供了打磨进攻的空间。
当然，留队只是第一步，证明价值仍需突破瓶颈。上赛季他 43.8% 的投篮命中率与 32.1% 的三分命中率，距离合格轮换尚有差距，若无法在有限时间内提升终结效率，仍可能面临被裁风险。但季前赛中他已展现进步：对阵热火时单场送出 3 次抢断，还命中 2 记空位三分，用实际表现回应质疑。
在西部竞争日趋激烈的格局下，斯普林格的留队故事，恰是 NBA 边缘球员生存现状的缩影 —— 进攻短板可被体系掩盖，防守硬伤却难被包容。当鹈鹕新赛季揭幕战的哨声响起，这位辗转四队的后卫或许不会立刻成为焦点，但他在训练中反复打磨的防守脚步，正在为自己拼出另一条生存之路。鹈鹕的押注能否收获回报？答案，藏在每一次贴防与抢断里。